Την επανάσταση φέρνει μια νέα νευροτεχνολογία που αναπτύχθηκε στις ΗΠΑ και διεγείρει ηλεκτρικά τον νωτιαίο μυελό ώστε να βελτιώσει άμεσα την κινητικότητα των άνω άκρων ενός ασθενούς μετά από εγκεφαλικό.
Η ηλεκτρική διέγερση στον νωτιαίο μυελό θα επιτρέπει στους ασθενείς να εκτελούν τις συνηθισμένες καθημερινές δραστηριότητες τους πιο εύκολα, σχεδόν άμεσα αφού υποστούν εγκεφαλικό. Πρόκειται για μια πολύ σημαντική τεχνολογία, αφού μέχρι σήμερα υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες για την παράλυση μετά από εγκεφαλικό.
Ένα ζεύγος λεπτών μεταλλικών ηλεκτροδίων που μοιάζουν με σπαγγέτι, εμφυτεύτηκαν επί σχεδόν ένα μήνα κατά μήκος του λαιμού στην επιφάνεια του νωτιαίου μυελού. Ενεργοποίησαν μέσω ηλεκτρικών παλμών ανέπαφα νευρικά κυτταρικά κυκλώματα στο εσωτερικό του νωτιαίου μυελού, δίνοντας έτσι τη δυνατότητα στους ανθρώπους που υπέστησαν εγκεφαλικό, να ανοιγοκλείνουν την παλάμη τους, να σηκώνουν το χέρι τους πάνω από το κεφάλι τους, να χρησιμοποιούν μαχαίρι και πιρούνι για πρώτη φορά μετά από εννέα χρόνια ή να ανοίγουν μια κλειδαριά.
Παγκοσμίως εκτιμάται ότι ο ένας στους τέσσερις ανθρώπους άνω των 25 ετών θα πάθει κάποιο εγκεφαλικό στη διάρκεια της ζωής του. Σχεδόν τα τρία τέταρτα (75%) των ανθρώπων που παθαίνουν εγκεφαλικό, εμφανίζουν στη συνέχεια μακρόχρονα προβλήματα κινητικού ελέγχου των χεριών τους, με συνέπεια να περιορίζεται η κινητική αυτονομία τους.
Οι επιστήμονες ανέφεραν πάντως ότι θα χρειαστούν περαιτέρω μελέτες σε περισσότερους ασθενείς για να επιβεβαιωθεί η ασφάλεια και αποτελεσματικότητα της μεθόδου στα άνω άκρα σε ασθενείς που είχαν υποστεί εγκεφαλικό. Ήδη οι ερευνητές ίδρυσαν τη νεοφυή εταιρεία Reach Neurο για να “μεταφράσουν” την μέθοδο τους σε κλινική χρήση.