Στο πένθος βυθίστηκε η οικογένεια
Αντετοκούνμπο. Ο πατέρας του Γιάννη και των Θανάση Κώστα, Άλεξ και του πρεσβύτερου Φράνσις και σύζυγος της Βερόνικα έφυγε απ’ τη ζωή, σε ηλικία 53 ετών από ανακοπή καρδιάς.
Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, εξασφάλισε άδεια από τον Παναθηναϊκό και δεν συμμετείχε στην προπόνηση του “τριφυλλιού”, προκειμένου να μεταβεί στις ΗΠΑ και να βρεθεί κοντά στην οικογένειά του.
Αφησε την τελευταία του πνοή στο Μιλγουόκι, όπου ζούσε ακολουθώντας τον Γιάννη στις ΗΠΑ. Ο 53χρονος Τσαρλς είχε εισαχθεί στην καρδιολογική κλινική του νοσοκομείου «Ευαγγελισμός» στις 18 Σεπτεμβρίου του 2015, όπου νοσηλεύτηκε.
Τότε, είχε αισθανθεί πόνους στο στήθος και υποβλήθηκε σε στεφανιογραφία.
Ο άνθρωπος που ώθησε τα παιδιά του στον αθλητισμό
Ο Τσάρλς Αντετοκούνμπο αγαπούσε τον αθλητισμό. Στα νιάτα του ήταν ποδοσφαιριστής και μαζί με τη σύζυγό του, Βερόνικα, άφησαν τη Νιγηρία.
Έπειτα από σύντομη παραμονή στη Γερμανία ήρθαν στην Ελλάδα το 1991 για μία καλύτερη ζωή.
Ο Τσαρλς Αντετοκούνμπο αλλά και η μητέρα των παιδιών Βερόνικα (είχε ασχοληθεί με τον στίβο) έφτιαξαν DNA πρωταθλητών στον Γιάννη, στον Θανάση, στον Κώστα, στον Αλέξανδρο και τον Φράνσις!
Ηταν ποδοσφαιριστής και ένας τραυματισμός τον έφερε στην Ελλάδα… που έμελλε να γίνει η δεύτερη πατρίδα τόσο του ίδιου όσο και της οικογένειας του.
Ο «διωγμός» από τη Νιγηρία
Ο Τσαρλς και η Βερόνικα Αντετοκούνμπο ήταν ένα πολύ αγαπημένο ζευγάρι που άντεξε σε πολλές δυσκολίες και δικαιώθηκε με την πρόοδο των παιδιών του. Εκπρόσωποι δυο φυλών που ήταν σε εμφύλιο, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την πατρίδα τους το Λάγος της Νιγηρίας, για να ζήσουν ήρεμοι και αγαπημένοι.
Ο μοιραίος τραυματισμός που τον έφερε στην Ελλάδα
Ο πατέρας Αντετοκούνμπο ήταν ποδοσφαιριστής στην ομάδα Sunshine Stars F.C. που εδρεύει στο Ondo State και είναι στην πρώτη επαγγελματική κατηγορία.
Ταξίδεψαν στη Γερμανία, όπου ο Τσαρλς Αντετοκούνμπο θα έπαιζε ποδόσφαιρο. Ομως, ένας τραυματισμός στο χιαστό γκρέμισε τα όνειρα του για μία καριέρα στο ποδόσφαιρο.
Η ομάδα που τον είχε καλέσει τον άφησε στο έλεος του Θεού. Ήταν ανασφάλιστος. Δεν μπορούσε καν να κάνει εγχείρηση, ενώ οι επιδόσεις της Βερόνικα στο άλμα εις ύψος, δεν αρκούσαν για να σώσουν την κατάσταση. Το ζευγάρι δεν έβρισκε δουλειά και έπρεπε να αναζητήσει τη νέα του πατρίδα.
Το ταξίδι στην Ελλάδα
Το 1991 ο Τσαρλς και η Βερόνικα Αντετοκούνμπο ταξίδεψαν για την Ελλάδα. Ο γιος τους Φράνσις, παρέμεινε πίσω στο Λάγος με τον παππού και την γιαγιά του. Νοίκιασαν ένα σπίτι στα Σεπόλια και προσπαθούσαν καθημερινά να τα βγάλουν πέρα, με διάφορες δουλειές.
Βρήκαν τη στοργή και την αλληλεγγύη που χρειάζονταν στο πρόσωπο της γειτόνισσας τους, Μαριέττας Σγουρδαίου, την οποία ο Θανάσης φωνάζει μέχρι και σήμερα «νονά».
Η οικογένεια Αντετοκούνμπο
Οι δυσκολίες πολλές και τα έξοδα ακόμη πιο πολλά. Ένα χρόνο μετά τον ερχομό τους στην Ελλάδα αποκτούν τον Θανάση Αντετοκούνμπο. Το 1994 γεννιέται ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ενώ τέσσερα χρόνια μετά το 1998 η οικογένεια μεγαλώνει με την άφιξη του Κώστα Αντετοκούνμπο.
Το 2000 η οικογένεια ολοκληρώνεται με τον Αλέξανδρο Αντετοκούνμπο, που για τα αδέλφια του, είναι και ο πιο ταλαντούχος μπασκετμπολίστας στην οικογένεια.
Η αγάπη για το «άγνωστο» μπάσκετ
Ο Τσαρλς Αντεντοκούνμπο, ύστερα από πολλά χρόνια παραδέχθηκε πως κι εκείνος θα ήθελε να ασχοληθεί με το μπάσκετ, ωστόσο, τότε στη Νιγηρία δεν ήταν γνωστό.
«Το μπάσκετ όταν ήμουν στην Νιγηρία, δεν υπήρχε καν. Έπαιξα χάντμπολ, βόλεϊ και το ποδόσφαιρο κυριαρχούσε. Έπαιζα πολύ καλό ποδόσφαιρο, αλλά νιώθω πως αν όταν ήμουν μικρός άρχιζα να παίζω μπάσκετ, θα ήμουν ακόμα καλύτερος. Αυτό συμβαίνει τώρα με τα παιδιά μας».
Τα δύσκολα χρόνια
Αν και τα παιδιά Αντετοκούνμπο γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στην Ελλάδα,δεν απέκτησαν αυτόματα το δικαίωμα της ελληνικής ιθαγένειας. Έως την ηλικία των 18 ετών δεν είχαν επίσημα έγγραφα και δεν ήταν πολίτες ούτε της Ελλάδας ούτε της Νιγηρίας.
Μεγάλωσαν στην συνοικία των Σεπολίων. Εκεί, στο μπασκετάκι της γειτονιάς έκαναν τα πρώτα τους όνειρα για το NBA.
Οι συνθήκες διαβίωσης της οικογένειας ήταν δύσκολες, καθώς οι γονείς τους έβγαζαν λίγα χρήματα. Ο Τσαρλς δούλευε σε πάρκινγκ αυτοκινήτων και η Βερόνικα πρόσεχε ηλικιωμένους.
Έτσι, ο Γιάννης μαζί με τον αδερφό του τον Θανάση έβγαζαν τα προς το ζην πουλώντας γυαλιά ηλίου, τσάντες, βραχιολάκια και ρολόγια στις υπαίθριες αγορές.
Τα βράδια -όταν όλη η οικογένεια μαζευόταν στα δύο δωμάτια του φτωχικού τους στα Σεπόλια και αργότερα στου Ζωγράφου-, οι γονείς τους, τους δίδασκαν πως να αντιμετωπίζουν τις κακοτοπιές…
Τους συμβούλευαν να μην έχουν μίσος μέσα τους, να εκτιμούν και να σέβονται τους ανθρώπους, ακόμη κι αν αυτοί τους αποπαίρνουν. Και τους πίεζαν να διαβάζουν τα μαθήματά τους, γιατί μέσα από το συνδυασμό εκπαίδευσης και οικογενειακής παιδείας, θα γίνονταν καλύτεροι άνθρωποι.
Η αγάπη για τον αθλητισμό
Ο πατέρας τους Τσαρλς Αντετοκούνμπο φρόντισε να τους περάσει την αγάπη για τον αθλητισμό. Έπαιρνε τα αγόρια του και τα πήγαινε να βλέπουν αγώνες όλων των αθλημάτων και όλων των ομάδων.
«Τους πήγαινα στο πάρκο και τους μάθαινα. Ως πρώην ποδοσφαιριστής, είχα πολλά κόλπα και δεξιότητες να τους διδάξω! Ήξερα πως σίγουρα τα παιδιά θα στραφούν στον αθλητισμό.
Προσωπικά, έπαιξα ποδόσφαιρο γιατί δεν είχα άλλη επιλογή. Μπορεί να ήμουν καλύτερος στο μπάσκετ. Ήμουν πραγματικά καλός στο ποδόσφαιρο, στο βόλεϊ», είχε πει σε συνέντευξη του.
Η υπερηφάνεια για τους γιους του
Το 2013 ξεκινάει το όνειρο για τον Γιάννη… Το όνειρο του NBA κι ο Τσαρλς Αντετούνμπο νιώθει για ακόμη μία φορά υπερήφανος για την οικογένεια του.
Ο Γιάννης υπογράφει στο Μιλγουόκι και με τα πρώτα του χρήματα στήριζε την οικογένεια του, πίσω στην Αθήνα.
Σε μια από αυτές τις συναλλαγές, συνειδητοποίησε πως είχε στείλει όλα τα χρήματα που είχε διαθέσιμα στους γονείς του και δεν κράτησε σεντ για τον ίδιο που δεν είχε να πάει στον αγώνα των Μπακς την ίδια ημέρα.
Έτσι ξεκίνησε να τρέχει την διαδρομή έως το γήπεδο μέχρι να σταματήσει κάποιος περαστικός και τον πάρει με το αυτοκίνητό του.
Μετά την εδραίωσή του στο NBA, η οικογένεια μετακινήθηκε από την Αθήνα, στο Μιλγουόκι. Ο αδερφός του, ο Θανάσης, επιλέχθηκε επίσης στο ντραφτ του NBA το 2014 για τους Νιου Γιορκ Νικς, ενώ πλέον αγωνίζεται για τον Παναθηναικό. Ο Κώστας παίζει κολεγιακό μπάσκετ στις ΗΠΑ στο πανεπιστήμιο του Ντέιτον. Και ο Αλέξης, είναι αθλητής της καλαθοσφαίρισης στα σχολικά πρωταθλήματα των ΗΠΑ.
Το 2016 ολοκλήρωσε μαζί με τον αδερφό του τον Θανάση και την 3μηνη θητεία του (ως μόνιμος κάτοικος εξωτερικού) στο όπλο των Διαβιβάσεων στον ελληνικό στρατό.
Μπορεί ο Τσαρλς Αντετοκούνμπο να ήταν ένας καλός αθλητής που τελικά είδε το όνειρο μίας μεγάλης καριέρας να «σβήνει». Ωστόσο, υπήρξε ένας σπουδαίος πατέρας που έμαθε στα παιδιά του να δουλεύουν σκληρά και του ανταπέδωσαν μετουσιώνοντας αυτά το όνειρο που είχε για τον αθλητισμό. Του ανταπέδωσαν περισσότερο με τη φροντίδα που επέστρεψαν σε αυτόν και στη Βερόνικα.
Τους έμαθε επίσης, να σέβονται τον συνάνθρωπο τους. Να στοχεύουν όσο πιο ψηλά μπορούν. Όλα αυτά μέχρι σήμερα… που έφυγε ξαφνικά βυθίζοντας τους δικούς του ανθρώπους σε πένθος. 
(Φωτογραφία από Facebook / Giannis Antetokounmpo)
Η ΕΟΚ εξέδωσε συλλυπητήρια ανακοίνωση για το χαμό του Τσαρλς Αντετοκούνμπο, πατέρα 5 παιδιών και τριών διεθνών αθλητών με τις Εθνικές ομάδες της χώρας μας.
Η ανακοίνωση της ΕΟΚ
“Το Δ.Σ. της ΕΟΚ εκφράζει τα ειλικρινή του συλλυπητήρια στα μέλη της οικογένειας Αντετοκούνμπο, για την αιφνίδια μεγάλη απώλεια του πατέρα Τσαρλς.
Η σύζυγος Βερόνικα και τα πέντε παιδιά, μεταξύ των οποίων τρεις διεθνείς αθλητές με τις Εθνικές ομάδες μπάσκετ της χώρας μας, ο Γιάννης, ο Θανάσης και ο Κώστας, βιώνουν τις πιο δύσκολες στιγμές που υπάρχουν για τους ανθρώπους, με την απώλεια συγγενικών τους προσώπων.
Οι σκέψεις μας είναι μαζί τους”.Ο
Θανάσης Αντετοκούνμπο απουσίαζε από την προπόνηση του
Παναθηναϊκού -με ειδική άδεια- προκειμένου να μεταβεί στις ΗΠΑ και να βρεθεί κοντά στην οικογένειά του.
Να θυμίσουμε πως ο
Τσαρλς Αντετοκούνμπο άφησε την τελευταία του πνοή στο Μιλγουόκι, μετά από ανακοπή καρδιάς.
Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός εξέφρασε τη θλίψη της για την ξαφνική απώλεια του πατέρ του παίκτη της.
Η ανακοίνωση των “πρασίνων”
“Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός Superfoods εκφράζει τη βαθύτατη θλίψη και τα ειλικρινή της συλλυπητήρια στην οικογένεια Αντετοκούνμπο για τον ξαφνικό χαμό του Τσαρλς Αντετοκούνμπο. Σύσσωμη η οικογένεια του Παναθηναϊκού είναι δίπλα στον Θανάση και στους οικείους του σε αυτές τις δύσκολες ώρες”.
