Σε αντίθεση με κάθε άλλο βραχώδη πλανήτη
στο ηλιακό μας σύστημα, η επιφάνεια της Γης είναι ένα τεράστιο «παζλ» του
οποίου τα κομμάτια κινούνται συνεχώς. Οι κινήσεις των τεκτονικών πλακών έχουν
διαμορφώσει τον κόσμο όπως τον γνωρίζουμε.
Πριν από μισό αιώνα, η θεωρία των
τεκτονικών πλακών είχε μόλις γίνει αποδεκτή από την αρχικά σκεπτικιστική
επιστημονική κοινότητα. Η επιστήμη ήταν στα σπάργανα της.
Τώρα, όπως αναφέρεται σε πρόσφατο τεύχος
του περιοδικού Earth-Science Reviews ,
οι επιστήμονες είναι σε θέση να αποτυπώσουν με ακρίβεια τα ταξίδια των
τεκτονικών πλακών της Γης τα
τελευταία δισεκατομμύρια χρόνια της ιστορίας της.
Οι παλαιότερες αυτοματοποιημένες
προσομοιώσεις έτειναν να αναδημιουργούν μόνο τις κινήσεις των ηπείρων,
δείχνοντάς τις να παρασύρονται σε ένα μη δυναμικό φόντο του γαλάζιου ωκεανού.
Αυτή τη φορά, οι επιστήμονες δοκίμασαν μια
νέα προσέγγιση: συνδύασαν μαγνητικά δεδομένα τα οποία αποκαλύπτουν τις θέσεις
των γεωλοφικών σχηματισμών που σχετίζονταν με τους μαγνητικούς πόλους πριν από
εκατομμύρια χρόνια, με γεωλογικά δεδομένα που περιγράφουν πως αλληλεπιδρούν οι
πλάκες κατά μήκος των ορίων τους.
Το αποτέλεσμα είναι μια προσομοίωση υψηλής
ακρίβειας, που μοντελοποιεί τη «μετανάστευση» ολόκληρων τεκτονικών πλακών,
ηπείρων και ωκεανών και δείχνει πως αλληλεπέδρασαν μεταξύ τους με μεγάλη
ακρίβεια.
Κατά την τελευταία δεκαετία, έχουν γίνει
επίσης απαιτητικές αναπαραστάσεις των κινήσεων των τεκτονικών πλακών, αλλά μόνο
για περιορισμένες χρονικές περιόδους. Αυτή είναι η πρώτη φορά που γίνεται κάτι
τέτοιο για όλη τη γεωλογική ιστορία της Γης.
Αυτό το πλανητικό ταξίδι στο
χρόνο έχει τεράστια σημασία για τους γεωεπιστήμονες, καθώς οι τεκτονικές πλάκες
ελέγχουν ή επηρεάζουν οτιδήποτε άλλο συμβαίνει στη Γη: δημιουργούν βουνά,
ηφαίστεια, ηπείρους και ωκεανούς, καθορίζουν την κατανομή της ζωής καθοδηγώντας
την εξέλιξη της και ρυθμίζουν το μακροπρόθεσμο κλίμα του κόσμου.
«Πολλά πράγματα που εξετάζουμε και μας
ενδιαφέρουν σήμερα εξαρτώνται από χρονικούς κύκλους 10 έως 100 εκατομμυρίων
ετών στην τεκτονική των πλακών», ανέφερε ο Αντριου Μέρντιθ, γεωεπιστήμονας στο
Πανεπιστήμιο Claude Bernard Lyon
1 στη Γαλλία και
επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Κοιτάζοντας πίσω στο παρελθόν,
αποκαλύπτονται περισσότεροι χρονικοί κύκλοι, επιτρέποντας στους επιστήμονες να
ξεδιπλώσουν τις διαδικασίες που διαμόρφωσαν τον κόσμο στον οποίο ζούμε σήμερα.
«Οι τεκτονικές πλάκες είναι η μεγάλη εικόνα στην οποία μπορείτε να τοποθετήσετε και άλλα πράγματα», δήλωσε η Λουσία Πέρεζ-Ντίαζ, ειδικός σε θέματα γεωλογίας και τεκτονικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Η αναπαράσταση περιλαμβάνει το χρόνο που η
Γη ήταν μια τεράστια χιονόμπαλα πριν από 700 εκατομμύρια χρόνια, τον
πολλαπλασιασμό των σύνθετων ζωϊκών ειδώνπριν από 540 εκατομμύρια χρόνια, τη
μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση στην ιστορία της Γης πριν από 252 εκατομμύρια
χρόνια, την εξέλιξη των ανθοφόρων φυρών πριν από 130 εκατομμύρια χρόνια, τη
δημιουργία των Ιμαλαΐων πριν από 45 εκατομμύρια χρόνια και – ακριβώς στο
τελευταίο γεωλογικό δευτερόλεπτο – την εμφάνιση των σύγχρονων ανθρώπων.
με πληροφορίες από New York Times
Πηγή:travelestate.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου