Την τελευταία του πνοή σε ηλικία 81 ετών άφησε ο Μίμης Παπαϊωάννου, βυθίζοντας στο πένθος την οικογένεια της ΑΕΚ και του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής και πρώτος σκόρερ στην ιστορία της ΑΕΚ, Μίμης Παπαϊωάννου έφυγε από τη ζωή, έχοντας παλέψει για χρόνια με σοβαρά προβλήματα υγείας.
Το μήνυμα της ΑΕΚ:
“Η οικογένεια της ΑΕΚ θρηνεί την απώλεια του μεγάλου Μίμη Παπαϊωάννου που έφυγε από τη ζωή σήμερα το πρωί στα 81 του χρόνια. Ο μεγαλύτερος ποδοσφαιριστής στην ιστορία της ομάδας μας πέρασε στην αιωνιότητα, έχοντας παλέψει για χρόνια με σοβαρά προβλήματα υγείας”.
Ο κορυφαίος Έλληνας ποδοσφαιριστής του 20ου αιώνα, όπως αναδείχθηκε από τη Διεθνή Υπηρεσία Στατιστικής Ποδοσφαίρου (IFFHS) το 2000, γεννήθηκε στις 23 Αυγούστου 1942 στην Νέα Νικομήδεια της Ημαθίας. Εκεί έπαιξε πρώτη φορά ποδόσφαιρο, πριν τον αποκτήσει η Βέροια το 1959.
Με το ποσό ρεκόρ, για την εποχή, των 175 χιλ. δραχμών, η ΑΕΚ θα καταφέρει να τον αποκτήσει το 1962. Έμελλε να είναι μια από τις πιο σημαντικές μεταγραφές στην ιστορία της ΑΕΚ, την οποία υπηρέτησε μέχρι το 1979, κατακτώντας 5 Πρωταθλήματα και 3 Κύπελλα.
Μαζί με τον Κώστα Νεστορίδη και τους άλλους μεγάλους άσους της εποχής οδήγησαν την «Ένωση» στην κατάκτηση του τίτλου το 1963. Μετά τον τίτλο του 1963, πρωταγωνίστησε στις κατακτήσεις των πρωταθλημάτων του 1968, του 1971, του 1978 και του 1979, στα Κύπελλα του 1964, του 1966 και του 1978, στην συμμετοχή στα προημιτελικά του Πρωταθλητριών το 1968-69 και στα ημιτελικά του ΟΥΕΦΑ το 1977.
Σφράγισε μάλιστα την τελευταία πρόκριση, αυτή στα προημιτελικά με αντίπαλο την Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς, σκοράροντας με ασύλληπτη κεφαλιά (με τη γνωστή ικανότητά του να στέκεται στον αέρα) το τρίτο γκολ που οδήγησε την αναμέτρηση στην παράταση και στη συνέχεια στα πέναλτι, όπου προκρίθηκε η ΑΕΚ.
Ο Μίμης Παπαϊωάννου ήταν ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών για την ΑΕΚ, με 289 γκολ σε 566 εμφανίσεις. Τα 236 σε 481 εμφανίσεις στην Α’ Εθνική. Ηταν επίσης πρώτος σκόρερ στο πρωτάθλημα, το 1964 και το 1966. Στην Εθνική Ελλάδας αγωνίστηκε 61 φορές με 21 γκολ”.
Ποιος ήταν ο θρυλικός Μίμης Παπαϊωάννου
Ο Μίμης Παπαϊωάννου γεννήθηκε στη Νέα Νικομήδεια Ημαθίας τον Αύγουστο του 1942 και αποτέλεσε έναν από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές που ανέδειξε το ελληνικό ποδόσφαιρο και σίγουρα τον κορυφαίο αθλητή που φόρεσε τη φανέλα της ΑΕΚ.
Έκανε τα πρώτα του βήματα στην ομάδα της γενέτειρας του, ωστόσο το αστείρευτο ταλέντο του, τον οδήγησε στην ΑΕΚ το 1962 έναντι 175.000 δραχμών, ποσό ρεκόρ για την εποχή.
Ο Μίμης Παπαϊωάννου έμελλε να γράψει ιστορία με την ΑΕΚ, κατακτώντας πέντε πρωταθλήματα Α΄ Εθνικής (1963, 1968, 1971, 1978, 1979) και τρία κύπελλα Ελλάδας (1964, 1966, 1978).
Αναδείχθηκε δύο φορές πρώτος σκόρερ (1964, 1966), ενώ πρωταγωνίστησε στις εντυπωσιακές πορείες της ομάδας στα ευρωπαϊκά κύπελλα, το 1968-69 στο κύπελλο Πρωταθλητριών και το 1976-77 στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ.
Μέχρι και σήμερα βρίσκεται στην πρώτη θέση στους σκόρερ με την ίδια ομάδα και στην τρίτη θέση στους στους σκόρερ στην Α΄ Εθνική.
Ο Μίμης Παπαϊωάννου αγωνίστηκε για μια περίοδο στον Παγκύπριο Νέας Υόρκης ως παίκτης – προπονητής και κατάφερε να κατακτήσει το νταμπλ στο τοπικό πρωτάθλημα και κύπελλο.
Με την εθνική Ελλάδας αγωνίστηκε από το 1963 έως το 1978, σημειώνοντας ρεκόρ συμμετοχών (61) και τερμάτων (21) για την εποχή εκείνη.
Από ποδοσφαιριστής επαγγελματίας λαϊκός τραγουδιστής
Μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας, ασχολήθηκε με την προπονητική δίχως μεγάλη επιτυχία, σε αντίθεση με το τραγούδι!
Ο Μίμης Παπαϊωάννου εργάστηκε μερικά χρόνια ως επαγγελματίας λαϊκός τραγουδιστής κι ήταν εκείνος που τραγούδησε τον ύμνο της ΑΕΚ που υπάρχει μέχρι και σήμερα.
Για πάντα στις καρδιές των φίλων της ΑΕΚ αλλά και στην Opap Arena
Η ΑΕΚ φρόντισε να τιμήσει τον κορυφαίο ποδοσφαιριστή της ιστορίας της, Μίμη Παπαΐωάννου, “ντύνοντας” έναν από τους πυλώνες του νέου της γηπέδου με την μορφή και το όνομα του.
Ο ίδιος δεν μπόρεσε να δώσει το “παρών” στα λαμπερά εγκαίνια της Opap Arena πριν λίγους μήνες, καθώς η υγεία του είχε επιδεινωθεί αρκετά.
